Karena itu, pengetahuan ini bukan sekadar menambah wawasan sains, tetapi juga menambah kesadaran amanah,
bahwa menjaga air dan ekosistemnya adalah tanggung jawab umat manusia. Makhluk itu bernama Fitoplankton
Pabrik Oksigen tak Terlihat
Fitoplankton adalah mikroorganisme bersel tunggal yang mampu melakukan fotosintesis, yaitu proses memanfaatkan cahaya matahari untuk menghasilkan energi dan oksigen.
Berbeda dengan tumbuhan, mereka tidak memiliki akar, batang, atau daun. Bahkan mereka bukan tumbuhan sama sekali, melainkan bakteri.
Meski ukurannya sangat kecil, jumlahnya luar biasa banyak. Mereka hidup melayang di perairan sebagai bagian dari fitoplankton, yaitu organisme mikroskopis yang menjadi dasar rantai makanan laut.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa sekitar 50 sampai 80 persen
oksigen di atmosfer Bumi dihasilkan oleh organisme laut, termasuk Fitoplankton.
Artinya, setiap dua kali kita menarik napas, kemungkinan satu napas berasal dari aktivitas mikroorganisme di laut.
Ketika berdiri di Pantai Padang dan memandang luasnya Samudra Hindia, sulit
membayangkan bahwa di bawah permukaan air itu terdapat miliaran makhluk tak terlihat yang yang sangat berjasa membantu menyediakan oksigen bagi seluruh planet. Laut yang tampak tenang ternyata adalah pabrik kehidupan yang bekerja tanpa henti.