Kesaksian tersebut menjadi gambaran awal mengenai karakter pelatih yang kini berada di ambang salah satu prestasi terbesar dalam kariernya. Di balik sederet trofi yang berhasil diraih bersama tim nasional Spanyol, terdapat perjalanan panjang yang dibangun melalui pengalaman, konsistensi, dan komitmen terhadap pembinaan pemain sejak usia muda.
Perjalanan panjang Luis de la Fuente menuju kursi pelatih tim nasional Spanyol juga disaksikan secara langsung oleh Tito Blanco. Mantan wakil presiden Asosiasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) itu menjadi salah satu sosok yang mengenal De la Fuente jauh sebelum namanya berada di jajaran pelatih elite Eropa.
Blanco mengungkapkan pertemuan pertama mereka terjadi sekitar 2011 atau 2012. Saat itu, De la Fuente datang ke Madrid dengan tujuan mencari kesempatan untuk bekerja di lingkungan Asosiasi Sepak Bola Spanyol. Meski belum memiliki hubungan yang dekat secara pribadi, Blanco mengaku sudah mengenal De la Fuente sebagai sesama mantan pesepak bola yang beberapa kali saling berhadapan di lapangan.
"Ketika itu sekitar tahun 2011 atau 2012. Ia datang menemui saya di Madrid dan meminta pekerjaan. Saya tidak mengenalnya secara pribadi, tetapi kami pernah beberapa kali bermain saling berhadapan. Ia sedikit lebih tua dari saya. Kesan pertama yang saya dapatkan adalah ia sosok yang sangat autentik, dan memang begitulah dirinya," ujar Blanco kepada FIFA.
Seiring berjalannya waktu, keduanya kemudian bekerja bersama di lingkungan federasi sepak bola Spanyol. Dari sana, Blanco semakin memahami karakter De la Fuente, baik sebagai pribadi maupun sebagai pelatih yang memiliki dedikasi tinggi terhadap pekerjaannya.
Menurut Blanco, De la Fuente merupakan figur yang memiliki karakter kuat dan mampu menjalankan tanggung jawab dengan penuh komitmen. Pengalaman panjangnya di lingkungan tim nasional membuatnya memahami kebutuhan sepak bola Spanyol secara menyeluruh.
Pada saat dipercaya menangani tim nasional senior, keputusan tersebut dinilai bukan sebuah perjudian. Blanco menilai federasi telah memilih sosok yang paling tepat karena De la Fuente telah menghabiskan lebih dari satu dekade bekerja di dalam sistem pembinaan tim nasional.
