Sumbardaily.com – Spanyol tinggal selangkah lagi untuk kembali mengukir sejarah di pentas sepak bola dunia. Kemenangan meyakinkan 2-0 atas Prancis pada babak semifinal memastikan La Roja melangkah ke final Piala Dunia FIFA 2026 sekaligus membuka peluang meraih gelar juara dunia untuk kedua kalinya.
Di balik keberhasilan tersebut, sosok pelatih Luis de la Fuente menjadi figur yang paling banyak mendapat sorotan. Sejak dipercaya memimpin tim nasional Spanyol pada Desember 2022, ia berhasil membawa La Roja tampil konsisten di berbagai turnamen internasional. Deretan prestasi yang diraih semakin memperkuat posisinya sebagai salah satu pelatih paling sukses yang dimiliki Spanyol dalam beberapa tahun terakhir.
Perjalanan De la Fuente bersama tim nasional senior diawali dengan keberhasilan mempersembahkan gelar UEFA Nations League 2023. Setelah itu, Spanyol kembali menunjukkan dominasinya dengan menjadi juara UEFA EURO 2024. Konsistensi tersebut berlanjut ketika La Roja berhasil mencapai partai final UEFA Nations League 2025, sebelum akhirnya kembali mencatatkan pencapaian besar dengan menembus final Piala Dunia FIFA 2026.
Kesuksesan itu tidak datang secara instan. Bertahun-tahun berkecimpung di sistem pembinaan usia muda sepak bola Spanyol menjadi fondasi penting bagi perjalanan karier De la Fuente. Pengalamannya membina pemain muda membuatnya memahami karakter, potensi, serta kebutuhan para pemain yang kemudian berkembang menjadi tulang punggung tim nasional senior.
Tidak hanya dikenal sebagai pelatih dengan kemampuan taktik yang mumpuni, De la Fuente juga dipandang memiliki pendekatan kepemimpinan yang kuat. Sosoknya dinilai mampu membangun hubungan yang baik dengan pemain maupun staf, sekaligus menciptakan lingkungan kerja yang mendukung perkembangan tim.
Pandangan tersebut bukan sekadar penilaian dari luar. Sejumlah tokoh yang pernah bekerja bersama De la Fuente memberikan kesaksian mengenai karakter dan metode kepemimpinannya kepada FIFA. Mereka adalah Manolo Jimenez, Tito Blanco, Santi Denia, dan Fernando Hierro. Keempatnya memiliki pengalaman langsung bekerja bersama pelatih berusia 64 tahun itu dalam fase yang berbeda sepanjang perjalanan kariernya.
Salah satu sosok yang paling lama mengenal De la Fuente adalah Manolo Jimenez. Mantan bek kiri tersebut pertama kali bertemu dengannya ketika sama-sama berkarier sebagai pemain, sebelum kemudian kembali bekerja bersama di akademi usia muda Sevilla FC.
