Meski menikmati kehidupan sederhana di Brasil, perhatian Marcus Tulio Tanaka tetap tertuju kepada perjalanan tim nasional Jepang di Piala Dunia 2026.
Ketika hasil undian membuka peluang pertemuan Jepang melawan Brasil pada babak 32 besar, mantan pemain Urawa Red Diamonds tersebut kembali menjadi sorotan. Ia mengaku sangat sulit diminta memilih antara negara kelahirannya dan negara yang membesarkan namanya sebagai pesepak bola profesional.
Namun demikian, ia menilai peluang Jepang kali ini jauh lebih besar dibanding edisi-edisi Piala Dunia sebelumnya.
Menurutnya, Jepang saat ini memiliki organisasi permainan yang sangat baik. Para pemain memahami dengan jelas apa yang harus dilakukan di lapangan dan mampu menjalankan strategi sesuai rencana permainan yang telah disiapkan.
Ia juga menyoroti perjalanan Jepang di fase grup yang menurutnya cukup berat. Belanda menjadi lawan utama, sementara Tunisia dan Swedia juga memberikan tantangan tersendiri.
Marcus Tulio Tanaka menilai Swedia diperkuat sejumlah pemain berkualitas yang tampil di berbagai kompetisi elite Eropa dan mampu memberikan perlawanan sengit kepada Jepang.
Meski demikian, ia melihat Samurai Biru berhasil menunjukkan perkembangan positif. Menurutnya, Jepang kini berada di jalur yang benar untuk menjadi kekuatan yang mampu bersaing hingga fase-fase akhir turnamen.
