Sepanjang turnamen, sang kapten hampir tidak pernah meninggalkan lapangan. Ia bermain di setiap menit pertandingan, kecuali saat menghadapi Aljazair pada fase grup ketika dirinya ditarik keluar setelah mencetak hat-trick, serta pertandingan melawan Yordania ketika ia tampil sebagai pemain pengganti pada babak kedua.
Kontribusi tersebut memperlihatkan betapa pentingnya peran Messi dalam perjalanan Argentina menuju partai final.
Setiap pertandingan menghadirkan cerita berbeda yang seolah menggambarkan keseluruhan perjalanan kariernya.
Saat melawan Tanjung Verde, ia terus berlari tanpa mengenal lelah meskipun pertandingan berlangsung dengan intensitas fisik tinggi dan harus berlanjut ke babak perpanjangan waktu di tengah cuaca panas Miami.
Ketika menghadapi Mesir, ia kembali menunjukkan semangat pantang menyerah. Bahkan saat menemukan ruang di sisi kanan lapangan, pergerakannya seolah mengingatkan publik pada Messi 15 tahun lalu ketika masih tampil sebagai pemain sayap yang sulit dihentikan lawan.
Laga menghadapi Inggris menjadi salah satu penampilan paling berkesan selama turnamen.
Dalam pertandingan tersebut, Messi terus meminta bola, mengatur ritme permainan, dan mencatatkan dua assist yang membantu Argentina membalikkan keadaan. Penampilan itu kemudian menjadi salah satu pertandingan paling ikonik dalam sejarah tim nasional Argentina.
Final melawan Spanyol menghadirkan tantangan yang berbeda.
