Menurut Haaland, perjalanan timnya di turnamen ini telah membuktikan bahwa Norwegia mampu bersaing dengan negara-negara papan atas dunia. Ia menilai pencapaian hingga babak perempat final menjadi modal penting untuk membangun kepercayaan diri sekaligus meningkatkan reputasi sepak bola negaranya di mata dunia.
"Ini telah menjadi target saya sejak lama, dan saya rasa setelah turnamen ini, kami telah menempatkan Norwegia dalam peta persaingan sepak bola dunia, jika boleh dikatakan demikian. Sekarang, tugas kami adalah mempertahankan standar tersebut. Saya sangat bangga," tegasnya.
Ucapan tersebut menjadi penegasan bahwa kegagalan lolos ke semifinal tidak menghapus pencapaian besar yang diraih Norwegia selama turnamen berlangsung. Sebaliknya, pengalaman tersebut justru dianggap sebagai awal dari perjalanan baru menuju level yang lebih tinggi.
Keberhasilan menembus babak delapan besar, termasuk kemenangan bersejarah atas Brasil pada fase 16 besar, dinilai Haaland sebagai bukti bahwa Norwegia memiliki kualitas untuk bersaing dengan tim-tim elite dunia.
"Kami membuktikan bahwa kami mampu mengalahkan salah satu tim terbesar di dunia, Brasil. Kami memang kalah dari Inggris pada akhirnya, tetapi kami membuat mereka harus berjuang keras untuk itu. Mungkin hasilnya bisa saja berbeda," katanya.
Meski harus menerima kenyataan tersingkir, Haaland menilai perjuangan Norwegia sepanjang turnamen layak menjadi sumber optimisme. Ia percaya pengalaman yang diperoleh para pemain akan menjadi bekal berharga untuk menghadapi kompetisi internasional berikutnya.
Optimisme tersebut juga didasari keyakinannya terhadap kualitas generasi pemain yang saat ini dimiliki Norwegia. Menurut Haaland, skuad yang ada sekarang memiliki potensi besar untuk terus berkembang dan meraih hasil lebih baik pada turnamen-turnamen mendatang.
Ia pun menegaskan bahwa perjalanan Norwegia belum berakhir. Setelah merasakan atmosfer Piala Dunia untuk pertama kalinya, target berikutnya adalah menjaga konsistensi dan terus meningkatkan standar permainan agar mampu bersaing secara berkelanjutan.
