Pada turnamen tersebut, Prancis akan diperkuat sejumlah pemain bertalenta seperti Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Desire Doue, Michael Olise, Rayan Cherki, serta pemain-pemain lain yang diharapkan mampu membawa Les Bleus kembali bersaing memperebutkan trofi juara dunia.
Meski mengaku kagum dengan kualitas generasi baru Prancis, Karembeu tetap menyelipkan candaan ketika ditanya apakah dirinya dapat membayangkan bermain bersama skuad Les Bleus saat ini.
"Ya, tentu saya mau! Tetapi Didier bahkan mungkin tidak akan memanggil saya!" ujar Karembeu sambil tertawa.
Ia mengakui permainan sepak bola modern berkembang sangat pesat dibandingkan era ketika dirinya masih aktif bermain. Menurutnya, kecepatan yang dimiliki para pemain muda Prancis saat ini berada pada level yang jauh lebih tinggi.
"Memang akan luar biasa bermain bersama para pemain berbakat ini, yang bermain dengan kecepatan tinggi saat menyerang. Ketika saya masih di Nantes, permainan sudah terasa cepat. Tetapi setelah dipikir-pikir lagi, tidak, anak-anak muda ini terlalu cepat untuk saya!" katanya.
Refleksi Christian Karembeu memperlihatkan perjalanan panjang yang telah dilalui sepak bola Prancis. Dari kegagalan menyakitkan pada kualifikasi Piala Dunia 1994, keberhasilan bangkit hingga menjuarai Piala Dunia 1998, kisah emosional bersama keluarga di tengah pesta juara, hingga keyakinannya terhadap Didier Deschamps dan generasi baru Les Bleus menjelang Piala Dunia FIFA 2026.
Bagi Karembeu, sejarah telah membuktikan bahwa Prancis mampu bangkit dari keterpurukan menjadi juara dunia. Karena itu, ia percaya Les Bleus kembali memiliki peluang untuk menorehkan prestasi besar dan menambah koleksi gelar Piala Dunia apabila mampu memaksimalkan kualitas pemain yang dimiliki serta kepemimpinan Didier Deschamps di turnamen edisi 2026. (*)
