Kepanikan itu bermula ketika sang ibu meninggalkan Stade de France pada saat turun minum. Saat itu, ibunya merasa pertandingan sudah berada dalam kendali Prancis sehingga memilih pergi lebih awal untuk bertemu saudara perempuannya di sebuah kafe.
"Saat jeda babak pertama final, ibu saya meninggalkan stadion dan berkata kepada anggota keluarga lainnya, 'Sudah selesai, mereka akan menang! Kami akan minum teh bersama saudara perempuan saya. Setelah pertandingan selesai, jemput kami di kafe'," kenangnya.
Namun, rencana tersebut berubah menjadi kepanikan karena sang ibu justru tersesat di kawasan Saint-Denis. Setelah peluit panjang dibunyikan, Karembeu menerima telepon dari keluarganya yang mengabarkan bahwa mereka tidak dapat menemukan keberadaan sang ibu.
"Meski kami menang, saya justru khawatir setelah peluit akhir berbunyi karena saudara saya menelepon dan mengatakan bahwa dia tidak bisa menemukan ibu saya," ujarnya.
Selama perjalanan dari Stade de France menuju Clairefontaine, Karembeu terus berusaha menghubungi keluarganya untuk mencari tahu keberadaan sang ibu. Penantian itu akhirnya berakhir ketika pemilik sebuah kafe menghubunginya.
"Akhirnya, pemilik kafe menelepon saya dan berkata, 'Tuan Karembeu, apakah ini Anda? Maaf, ibu Anda ada di sini, sedang mengisi daya ponselnya.' Begitulah akhirnya saya berhasil menemukan ibu saya dan meminta keluarga untuk menjemputnya," tutur Karembeu.
Selain menyimpan kenangan pribadi yang mengharukan, Karembeu juga menilai keberhasilan Prancis pada Piala Dunia 1998 tidak dapat dipisahkan dari keberagaman yang dimiliki skuad Les Bleus saat itu.
Ia mengungkapkan bahwa sejak masih bermain di Nantes, dirinya telah terbiasa berada dalam satu tim bersama pemain-pemain dari berbagai negara dan latar belakang budaya.
