Sumbardaily.com – Ada satu momen yang dianggap mengubah peta persaingan di panggung sepak bola dunia. Tanggal 18 Desember 2022 bukan hanya dikenang sebagai hari ketika Argentina mengangkat trofi Piala Dunia FIFA ketiganya, tetapi juga menjadi titik awal lahirnya babak baru rivalitas dua bintang terbesar sepak bola modern, Lionel Messi dan Kylian Mbappe.
Final Piala Dunia 2022 di Lusail menghadirkan salah satu pertandingan paling dramatis dalam sejarah turnamen. Pada malam itu, Argentina keluar sebagai juara setelah mengalahkan Prancis melalui adu penalti 4-2. Namun di balik kemenangan Albiceleste, dunia menyaksikan pertarungan individu yang kemudian berkembang menjadi salah satu rivalitas paling menarik dalam sejarah Piala Dunia.
Saat laga final tersebut dimainkan, posisi kedua pemain di daftar pencetak gol sepanjang masa Piala Dunia masih cukup jauh dari puncak. Lionel Messi saat itu mengoleksi 11 gol dan menempati peringkat kedelapan bersama legenda Hungaria Sandor Kocsis dan mantan penyerang Jerman Jurgen Klinsmann. Sementara Kylian Mbappe bahkan belum masuk dalam jajaran sepuluh besar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Namun segalanya berubah dalam satu malam yang spektakuler.
Messi mencetak dua gol untuk Argentina, sementara Mbappe membalas dengan tiga gol atau hattrick yang hingga kini masih dikenang sebagai salah satu penampilan terbaik dalam sejarah final Piala Dunia. Pertandingan itu menjadi panggung yang menunjukkan kualitas luar biasa keduanya sekaligus membuka jalan menuju persaingan yang lebih besar di masa depan.
Empat tahun berselang, rivalitas tersebut justru semakin memanas di Piala Dunia FIFA 2026. Kedua pemain terus menunjukkan ketajaman yang membuat mereka melesat dalam daftar pencetak gol sepanjang masa.
Messi memulai turnamen dengan performa luar biasa. Kapten Argentina itu mencetak hattrick saat timnya mengalahkan Aljazair dengan skor 3-0. Ketajamannya berlanjut ketika Argentina menundukkan Austria 2-0, di mana Messi kembali mencetak dua gol.