Sumbardaily.com – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman tak mampu menyembunyikan kebanggaannya setelah membawa skuad Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 Divisi 1. Kemenangan dramatis atas Thailand melalui adu penalti di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Senin (5/10/2026) lalu menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Indonesia. Herdman bahkan menyebut trofi tersebut sebagai salah satu pencapaian paling istimewa dalam perjalanan karier kepelatihannya.
Final FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung penuh ketegangan. Kedua tim terlibat pertandingan sengit selama 120 menit sebelum Indonesia memastikan kemenangan melalui drama adu penalti. Skuad Merah Putih harus menghadapi perlawanan Thailand yang tetap memberikan tekanan meski bermain dengan sepuluh pemain.
Indonesia sempat membuka keunggulan melalui sontekan Dean James. Namun, Thailand mampu membalas dan membuat pertandingan berlangsung semakin menegangkan. Ketika laga memasuki babak tambahan waktu, Elkan Baggott muncul sebagai penyelamat setelah mencetak gol pada menit ke-116 untuk menyamakan kedudukan.
Gol tersebut membuat pertandingan berlanjut ke babak adu penalti. Dalam situasi penuh tekanan itu, Indonesia akhirnya keluar sebagai pemenang sekaligus memastikan trofi perdana kompetisi regional resmi garapan FIFA tersebut berada di Tanah Air.
Bagi Herdman, keberhasilan itu bukan sekadar kemenangan dalam sebuah pertandingan final. Gelar tersebut menjadi hasil dari proses panjang, pengorbanan banyak pihak, dan perjuangan para pemain yang berusaha mengakhiri penantian panjang sepak bola Indonesia.
Masyarakat Indonesia disebut telah menunggu lebih dari tiga dekade untuk menyaksikan tim nasional meraih gelar juara regional. Keberhasilan ini juga memutus catatan buruk Indonesia yang sebelumnya gagal menang dalam delapan pertemuan beruntun melawan Thailand selama rentang sepuluh tahun terakhir.
Di tengah suasana perayaan, Herdman mengungkapkan rasa haru sekaligus kekagumannya terhadap perjuangan anak asuhnya. Pelatih asal Inggris itu menilai keberanian para pemain dalam menghadapi berbagai situasi sulit menjadi faktor penting yang mengantarkan Indonesia menuju gelar juara.
