Di luar kontribusinya ketika pertandingan berlangsung, manajemen Sumsel United juga memiliki pertimbangan lain ketika merekrut Dedi. Faktor senioritas membuat pemain tersebut diharapkan dapat mengayomi sekaligus membantu pemain-pemain muda di dalam skuad.
Dedi menyadari peran tersebut menjadi tantangan tersendiri. Sebab, berdasarkan keterangannya, sekitar 70-80 persen pemain Sumsel United saat ini merupakan pemain muda.
“Ini tantangan buat saya, sebagai pemain senior saya memang harus bisa membimbing pemain lainnya, apalagi mayoritas 70-80 persen pemain Sumsel United saat ini merupakan pemain muda, tentu kita harus bersama-sama membawa tim ini ke arah yang lebih baik,” bebernya.
Meski memiliki status sebagai pemain senior, Dedi menegaskan tidak ingin ada sekat antara pemain berpengalaman dan pemain muda ketika berada di lapangan. Menurutnya, seluruh pemain tetap memiliki peluang yang sama untuk menunjukkan kemampuan.
“Saat latihan atau bertanding, tidak ada lagi senior atau junior. Saya berharap bisa mendampingi pemain muda di sini agar lebih berkembang,” tegasnya.
Dedi Hartono bukan nama baru bagi sepak bola Sumatera Barat. Ia merupakan pemain didikan awal Semen Padang FC dan pernah berkarier sebagai gelandang maupun penyerang sayap.
Karier profesionalnya dimulai bersama Semen Padang FC pada periode 2006-2012. Dalam periode tersebut, ia turut membantu tim meraih gelar juara Liga Primer Indonesia pada musim 2011-2012.
Setelah meninggalkan Semen Padang FC, Dedi melanjutkan perjalanan kariernya bersama sejumlah klub di Indonesia, termasuk Barito Putera dan Mitra Kukar. Ia kemudian kembali ke Padang untuk memperkuat Semen Padang pada musim Liga 1 2019.
