Ia mengakui Messi merupakan pesepak bola dengan kualitas luar biasa sekaligus panutan bagi banyak pemain muda. Namun, De la Fuente menegaskan perkembangan Yamal akan jauh lebih baik apabila tetap menjadi dirinya sendiri.
"Saya rasa Lamine harus tetap menjadi Lamine. Messi adalah pemain dengan bakat luar biasa dan menjadi teladan bagi semua pesepak bola muda."
Ia menambahkan bahwa tugas pelatih adalah memberikan dukungan agar Yamal dapat terus berkembang sesuai karakter permainannya sendiri.
"Saya menganggapnya sebagai panutan, tetapi Lamine harus tetap menjadi dirinya sendiri. Cara terbaik untuk membantunya adalah dengan memberikan dukungan agar ia terus berkembang sebagai Lamine."
Pengalaman Menghadapi Lionel Messi
Ketika ditanya apakah Spanyol akan menyiapkan penjagaan khusus terhadap Lionel Messi, De la Fuente justru mengenang pengalaman pertamanya menghadapi megabintang Argentina tersebut ketika masih menangani tim muda Sevilla.
Saat itu, Sevilla sempat menempatkan seorang pemain untuk mengawal Messi secara khusus dalam pertandingan Copa del Rey melawan Barcelona. Strategi tersebut sempat berjalan efektif hingga menit ke-70 ketika skor masih imbang tanpa gol.
Namun, situasi berubah setelah pemain yang ditugaskan menjaga Messi menerima kartu dan harus ditarik keluar. Dalam 15 menit berikutnya, Messi mencetak empat gol.
