"Untuk Piala Dunia ini, saya mempersiapkan diri dengan sangat baik, terutama secara mental. Semua orang tahu apa arti Qatar bagi saya. Secara kolektif itu luar biasa, tetapi secara individu saya tidak mengakhirinya seperti yang saya inginkan, dan saya juga tidak datang dalam kondisi yang saya harapkan. Kali ini saya berhasil melakukannya," ujar Lautaro sebelum edisi 2026 dimulai.
Tekad tersebut terbukti bukan sekadar ucapan. Saat tiba di Amerika Utara untuk mengikuti Piala Dunia 2026, Lautaro sedang berada dalam performa terbaik sepanjang karier profesionalnya.
Sebagai kapten Inter, ia kembali menunjukkan ketajamannya di kompetisi domestik. Lautaro menjadi pencetak gol terbanyak Serie A untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir setelah mengoleksi 17 gol dari 30 pertandingan, sekaligus dinobatkan sebagai penyerang terbaik liga.
Namun, performa impresif itu tidak otomatis menjamin tempat utama di tim nasional Argentina.
Lautaro memang dipercaya tampil sebagai starter dalam empat pertandingan pertama Argentina di Piala Dunia 2026. Setelah itu, pelatih Lionel Scaloni memutuskan melakukan perubahan dengan memberikan posisi tersebut kepada Julian Alvarez.
Keputusan tersebut jelas tidak mudah diterima oleh seorang penyerang yang datang dengan status top skor Liga Italia. Meski demikian, Lautaro memilih merespons situasi tersebut secara profesional.
Alih-alih menunjukkan rasa kecewa secara terbuka, ia tetap menjalani latihan dengan intensitas tinggi dan terus mempersiapkan diri agar selalu siap ketika dibutuhkan. Sikap itulah yang mendapat apresiasi tinggi dari Lionel Scaloni.