Sumbardaily.com – Jepang vs Brasil menjadi salah satu pertandingan yang menyuguhkan drama sekaligus emosi pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Meski harus mengakhiri perjalanan setelah kalah 1-2 dari Brasil, penampilan Samurai Biru justru mendapat apresiasi karena mampu memberikan perlawanan sengit hingga menit-menit terakhir.
Harapan Jepang untuk mencatat sejarah dengan meraih kemenangan pertama di fase gugur Piala Dunia sempat berada di depan mata. Namun, kebangkitan Brasil pada babak kedua memupus mimpi tersebut. Kendati demikian, perjuangan yang ditunjukkan anak asuh Hajime Moriyasu dinilai menjadi gambaran nyata perkembangan sepak bola Jepang dalam dua dekade terakhir.
Bertanding di Houston pada babak 32 besar, Jepang tampil disiplin sejak awal laga. Permainan yang terorganisasi membuat Brasil kesulitan menembus pertahanan lawannya sepanjang babak pertama.
Keunggulan akhirnya berpihak kepada Jepang pada menit ke-29. Kaishu Sano sukses mencetak gol pembuka yang membangkitkan optimisme bahwa Samurai Biru mampu menciptakan sejarah baru di Piala Dunia.
Skor 1-0 bertahan hingga turun minum. Jepang pun memasuki babak kedua dengan kepercayaan diri tinggi untuk mempertahankan keunggulan.
Namun, situasi berubah setelah Brasil melakukan sejumlah penyesuaian permainan. Tekanan yang semakin intens membuat pertahanan Jepang mulai mendapat ujian lebih berat.
Brasil akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-56 melalui sundulan Casemiro. Momentum kemudian sepenuhnya berbalik menjadi milik wakil Amerika Selatan tersebut hingga Gabriel Martinelli mencetak gol kemenangan yang memastikan Brasil menang comeback 2-1 sekaligus mengakhiri perjalanan Jepang di babak pertama fase gugur.