Pernyataan tersebut menggambarkan betapa tidak ada pertandingan mudah dalam Piala Dunia 2026. Setiap tim dituntut tampil maksimal sejak awal hingga peluit panjang berbunyi karena sedikit saja lengah dapat berakibat fatal.
Meski sama-sama berhasil mencapai semifinal, baik pelatih Inggris Thomas Tuchel maupun pelatih Argentina Lionel Scaloni memilih tidak larut dalam euforia kemenangan. Keduanya justru mengakui masih banyak kekurangan yang harus diperbaiki sebelum menghadapi laga penentuan.
Usai kemenangan atas Swiss pada babak perempat final, Scaloni mengakui timnya mengalami banyak kesulitan sepanjang pertandingan.
"Kami kesulitan. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, dan ada saat-saat ketika kami tidak mampu mengatasi situasi yang mereka ciptakan. Namun, keberuntungan berpihak kepada kami. Kami harus realistis—ada beberapa hal yang perlu kami perbaiki," ujar Scaloni.
Nada serupa juga disampaikan Thomas Tuchel setelah Inggris menyingkirkan Norwegia melalui babak tambahan waktu. Menurutnya, hasil positif memang patut disyukuri, tetapi performa tim belum cukup untuk membawa Inggris meraih gelar juara dunia pertama dalam enam dekade terakhir.
"Hasilnya luar biasa, tetapi saya tidak puas dengan penampilan kami. Kami membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi diri sendiri dengan cara kami bermain: ceroboh, banyak melakukan kesalahan teknis, tidak cukup cepat, dan tidak cukup konsisten. Hari ini kami beruntung," kata Tuchel.
Berbeda dengan pelatihnya, kapten Inggris Harry Kane melihat keberhasilan lolos ke semifinal sebagai modal berharga. Ia menilai fakta bahwa timnya masih memiliki ruang untuk berkembang justru menjadi sinyal positif menjelang pertandingan berikutnya.
"Jika kami sudah berada di semifinal Piala Dunia dan tahu kami masih bisa berkembang serta meningkatkan level permainan, kami harus menganggap itu sebagai sesuatu yang positif," ujar Kane.
