Sumbardaily.com – Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan pertandingan penuh drama pada babak 16 besar. Inggris berhasil mengatasi perlawanan sengit tuan rumah bersama Meksiko dalam laga yang berlangsung ketat dan sarat insiden untuk memastikan tiket ke perempat final. Kemenangan tersebut sekaligus membawa The Three Lions menghadapi Norwegia pada babak delapan besar.
Keberhasilan Inggris diraih dengan cara yang tidak mudah. Tim asuhan mereka harus menyelesaikan hampir seluruh babak kedua dengan hanya sepuluh pemain setelah Jarell Quansah menerima kartu merah pada menit ke-54. Meski berada dalam tekanan besar dari dukungan publik tuan rumah, Inggris mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Sejak awal pertandingan, Meksiko tampil agresif dan lebih dominan dalam penguasaan bola. Dukungan penuh dari suporter di Mexico City Stadium membuat El Tri berusaha menekan pertahanan Inggris sejak menit-menit pertama demi mewujudkan ambisi menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 40 tahun.
Namun, dominasi tersebut justru dipatahkan oleh efektivitas serangan Inggris. Jude Bellingham menjadi pembeda lewat dua gol cepat yang mengubah jalannya pertandingan.
Gol pertama lahir melalui sundulan Bellingham setelah memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka. Tak lama setelah pertandingan kembali dimulai, gelandang Real Madrid itu kembali mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari keberhasilan Inggris merebut bola dari penguasaan Meksiko, Harry Kane memberikan umpan matang yang diselesaikan Bellingham menjadi gol kedua.
Tertinggal dua gol membuat suasana di Mexico City Stadium sempat terdiam. Namun, Meksiko segera bangkit. Julian Quinones memperkecil ketertinggalan lewat tembakan keras dari jarak dekat yang gagal diantisipasi Jordan Pickford.
Semangat tuan rumah semakin meningkat setelah gol tersebut. Bahkan, Meksiko nyaris menyamakan kedudukan sebelum turun minum andai Pickford tidak melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang emas Raul Jimenez.
