Sumbardaily.com – Argentina harus berjuang hingga babak tambahan waktu untuk mengamankan tiket ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Tanjung Verde dalam laga penuh drama di Miami. Duel yang berlangsung selama 120 menit itu menghadirkan jual beli serangan, dengan kedua tim saling membalas gol sebelum La Albiceleste akhirnya memastikan kemenangan lewat gol bunuh diri pada penghujung extra time.
Sebagai juara bertahan, Argentina sempat dua kali berada di posisi unggul. Namun, Tanjung Verde tampil tanpa rasa gentar dan mampu menyamakan kedudukan pada setiap kesempatan. Pertandingan akhirnya ditentukan ketika tendangan sudut Lionel Messi memaksa Diney Borges melakukan gol bunuh diri saat babak tambahan menyisakan sekitar 10 menit. Gol tersebut memastikan langkah Argentina ke Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026.
Lionel Messi membuka keunggulan Argentina setelah jeda minum pertama. Kapten La Albiceleste itu memanfaatkan umpan terobosan akurat dari Lisandro Martinez sebelum mengangkat bola melewati penjaga gawang Tanjung Verde, Vozinha, yang keluar dari sarangnya untuk menutup ruang.
Gol tersebut menjadi gol ke-20 Messi sepanjang penampilannya di Piala Dunia. Catatan itu sekaligus menempatkan pemain bernomor punggung 10 tersebut kembali berada di posisi terdepan dalam persaingan meraih Sepatu Emas adidas pada turnamen edisi 2026.
Memasuki babak kedua, Argentina masih mengendalikan penguasaan bola. Namun, Tanjung Verde mulai menemukan ritme permainan melalui serangan dari sektor kanan yang beberapa kali merepotkan lini pertahanan lawan.
Upaya tersebut membuahkan hasil ketika Deroy Duarte berhasil memanfaatkan ruang kosong di area penalti. Gelandang Ludogorets itu melepaskan penyelesaian akhir yang melewati celah kaki Lisandro Martinez dan tidak mampu dihentikan Emiliano Martinez. Gol itu membuat skor kembali imbang dan menjaga asa Tanjung Verde untuk menciptakan kejutan.
Hingga waktu normal berakhir, kedua tim gagal mencetak gol tambahan. Penampilan gemilang Vozinha di bawah mistar menjadi salah satu faktor utama pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan. Kiper Tanjung Verde itu melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menggagalkan peluang emas Messi dari jarak dekat.