Sumbardaily.com – Komitmen PSSI dalam mendorong pemerataan pembangunan sepak bola nasional kembali ditegaskan melalui penunjukan Provinsi Sumatera Utara sebagai tuan rumah ASEAN U-19 Championship 2026 (AFF U-19). Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 1 hingga 14 Juni 2026.
Keputusan tersebut menjadi langkah strategis dalam menghadirkan atmosfer kompetisi internasional ke berbagai daerah di Indonesia, tidak hanya terpusat di Pulau Jawa. Penunjukan ini juga tertuang dalam surat resmi PSSI bernomor 1057/UDN/623/III-2026 yang ditujukan kepada Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan bahwa sepak bola merupakan milik seluruh masyarakat Indonesia. Oleh karena itu, pihaknya ingin membuka kesempatan bagi daerah-daerah untuk terlibat dalam penyelenggaraan ajang internasional.
“Sepak bola adalah milik seluruh masyarakat Indonesia. Kami ingin memberikan kesempatan bagi berbagai daerah untuk menjadi bagian dari penyelenggaraan event internasional. Sumatera Utara menunjukkan kesiapan dan dukungan yang baik,” ujar Erick Thohir di Jakarta, dikutip Rabu (18/3/2026).
Pengalaman Jadi Modal Penting
Penunjukan Sumatera Utara sebagai tuan rumah AFF U-19 2026 tidak lepas dari pengalaman sebelumnya dalam menggelar ajang internasional. Pada tahun 2025, provinsi ini sukses menyelenggarakan Piala Kemerdekaan 2025 yang diikuti oleh tim U-17 dari Indonesia, Tajikistan, Mali, dan Uzbekistan.
Turnamen tersebut menjadi bagian dari persiapan Tim Nasional Indonesia menuju FIFA U-17 World Cup 2025 di Qatar. Keberhasilan pelaksanaan ajang tersebut dinilai menjadi indikator kesiapan Sumatera Utara dalam menggelar kompetisi berskala internasional.
Menurut Erick Thohir, pengalaman tersebut menjadi referensi penting bagi PSSI dalam menentukan lokasi penyelenggaraan turnamen.